Publié le : 29 novembre 20215 mins de lecture
L’aphantasie est un trouble qui touche 3 % de la population mondiale et se traduit par l’incapacité de conserver des images visuelles dans son esprit. Les personnes qui en souffrent vivent dans un vide sans forme, dans un esprit aveugle dans lequel il n’y a pas d’images, de visages ou de scénarios. Des hommes et des femmes qui ne savent pas ce que signifie rêver, qui ne se sont jamais échappés mentalement vers un lieu de paix ou un univers parallèle en imaginant des possibilités infinies.
Autant cette affection peut vous intriguer, autant il est indéniable que le drame et la tristesse touchent les personnes qui en sont atteintes, incapables de se souvenir du visage d’un parent disparu ou d’un ami qu’elles n’ont pas vu depuis longtemps. On peut cependant dire que ceux qui sont nés avec cette caractéristique particulière ne peuvent pas manquer ce qu’ils n’ont jamais connu.
Vivre dans un esprit captif de l’aphantasie peut conduire une personne à se sentir coupée du reste du monde. Un enfant né avec cette déficience neurologique est conscient des choses qui se passent, mais il est incapable de rêver ou de faire des cauchemars ; il ne peut pas se souvenir visuellement des choses qu’il a vues et des expériences qu’il a vécues ; tout cela génère un profond sentiment d’aliénation.
L’aphantasie : qu’est-ce que c’est et pourquoi cela se produit-il ?
Les neurologues définissent l’aphantasie comme une sorte de cécité mentale, un terme qui ne peut que vous impressionner. Mais à quoi ressemble la vie de ceux qui en souffrent ? Cette condition est-elle limitative ? Quelles en sont les causes ?
Vous êtes en présence d’une altération neurologique qui a fait l’objet d’études approfondies en 2016, alors que son existence était connue depuis 1840 grâce à Sir. Francis Galton. Le célèbre psychologue, anthropologue, explorateur et généticien anglais avait déjà estimé un pourcentage de cas en son temps : il affirmait qu’environ 2 ou 3 ella population avait l’œil de l’esprit complètement aveugle.
Il a fallu attendre 2016 pour que la communauté scientifique s’intéresse à nouveau à l’aphantasie, grâce aux recherches du Dr Adam Zeman, psychologue cognitif à l’université d’Exeter, qui a définitivement inventé le terme « aphantasie ».
La même année, Blake Ross, co-créateur de Firefox, a publié un essai dans lequel il décrivait son expérience personnelle de cette nouvelle condition neurologique. Grâce à son travail, l’aphantasie est devenue virale sur le web et a suscité l’intérêt de nombreux experts.
Quelle est l’origine de l’aphantasie ?
Imaginez deux pommes, une verte et un rouge vif. Après avoir lu cette phrase, 97 d’entre vous (selon les données statistiques) visualisent l’image presque instantanément. Les personnes atteintes d’aphantasie, au contraire, sont incapables d’activer ce processus neurologique car leur esprit ne voit pas, c’est-à-dire que dans leur univers cérébral l’image en question n’existe pas.
Selon les chercheurs, ce manque pourrait être dû à l’incapacité du cerveau à construire des modèles associatifs liés à ce que vous voyez. En général, chaque stimulus visuel a un impact sur votre cerveau, une empreinte qui génère un modèle, une séquence, une forme à laquelle vous avez recours lorsque vous voulez vous souvenir de quelque chose.
Le cerveau des personnes atteintes d’aphantasie est incapable de créer des motifs visuels associés à des images qu’elles ont vues ou à des expériences qu’elles ont vécues. Il s’agit d’une sorte de cécité partielle, par laquelle vos yeux intérieurs ne captent pas ce qui se trouve à l’extérieur et ne peuvent pas le reproduire dans votre esprit.
Comment vivent les personnes qui souffrent de cette affection neurologique ?
Le Dr Adam Zeman a fait état de la réaction positive de ceux qui, enfin, ont pu donner un nom et une explication à un phénomène que personne ne pouvait définir.
La vie des personnes atteintes d’aphantasie n’est pas limitée. L’individu peut avoir des relations, être indépendant dans tous les aspects de son existence, travailler et réussir comme tout le monde. Cependant, il sait qu’il lui manque quelque chose.
Il n’existe aujourd’hui aucun traitement pour l’aphantasie. Bien que le fait de vivre avec ce déficit ne limite en rien la vie quotidienne de ceux qui en souffrent, il est curieux de savoir que les personnes qui ont reçu un diagnostic d’aphantasie ont déclaré qu’elles se sentent différentes et que quelque chose leur manque. Après tout, quoi de plus confortable que de s’enfuir avec son esprit dans des univers lointains ?